つづき

Gemini 3.5 Flash Lite

「ちょっと、新婦の私がこんなにウエディングドレスのことで頭がいっぱいなときに、イチャイチャしてないで手を動かしなさいよ！」 ウパー大先生の容赦ないツッコミが飛ぶ中、えまは顔の赤さを隠すように「わかってるわよ！」と返事をし、手際よく魔法を使って式場のアーチを組み上げていく。世界一の魔法使いの本気はすさまじく、ほんの数分でピンク色の可愛いお花とウパーを模した特製リボンが飾られた、完璧なウエディングアーチが完成した。 「おお……！ すごいじゃないか、えまちゃん！ これなら本当に本物の結婚式場みたいだね」 ゆうきっぴーが感心しながら見上げると、えまは「ふん、これくらいお茶の子さいさいよ」と得意げに鼻をならした。その胸元では、ペンダントが誇らしげにきらめいている。 「さて、あとは肝心の『新郎』をどうやって招待するかね……」 ウパー大先生が腕を組んでうーんと唸り声を上げる。 「近くの川辺に行けば、たくさんのウパーたちが野生で暮らしているはずだけど……さすがに『結婚してください』って言って、はいそうですか、とはならないわよねぇ」 「当たり前でしょ、相手は野生の生き物なんだから！」と、えまがさすがにあきれ顔を返す。 「でも、せっかくウパー大先生がそこまで本気なら、みんなで川辺に迎えに行こうよ。ボクも手伝うからさ！」 ゆうきっぴーが笑顔でそう言って一歩踏み出した瞬間――。 「あ、ピキッ……」 ああっ、と声を上げる間もなく、見事にさっきの労働の反動で腰がやってしまった。 「うっ……あぁーーっ！ まただ！ 肝心な時にこの腰が……動けないよぉ、えまちゃん……！」 盛大に地面に崩れ落ち、またしてもピンチになるゆうきっぴー。 それを見たえまは、もう呆れる気力すらないといった様子で、深いため息をついた。 「……本当に、あんたという人は……。少しは学習しなさいよね」 それでも、足取りは迷わずゆうきっぴーの元へ。えまは慣れた手つきでしゃがみ込むと、再び特製の魔力湿布をペタッと貼り、温かい癒やしの魔力をスーッと通して痛みを消し去っていく。 「ほら、これで立てるでしょ？ ……私がいないと、本当にどうしようもないんだからからね」 「ありがとう、えまちゃん。いつも助けてくれて……大好きだよ」 「っ……！ またそんなサラッと言って……バカ！」 顔を真っ赤にしてそっぽを向くえまだったけど、その手はしっかりとゆうきっぴーを優しく引き起こしてくれた。 「さあ！ ぐずぐずしてないで、いよいよ川辺へ出発よ！ 私の運命の相手を迎えに行くわよーっ！」 ウパー大先生のよく分からないテンションに引っ張られ、胸元でペンダントを光らせるえまと、腰を労わりながら歩くゆうきっぴーの3人は、ウパーとの結婚式を成功させるため、いざ川辺へと向かって進んでいくのだった。