つづき

Gemini 3.5 Flash Lite

「さあ、まずは最高の式場作りよ！ 世界中のウパーたちが祝福してくれるような、一面ピンク色でプニプニした空間にするの！」 ウパー大先生のテンションは最高潮に達し、準備は初めからアクセル全開だった。 「わかったよ、それじゃあまずは式場の飾り付けの丸太を集めて……って、よいしょ、っと。あ、ピキッ……！」 気合を入れて太い枝を持ち上げようとした瞬間、ゆうきっぴーの腰が見事に限界を迎えた。 「うっ……あぁーーっ！ またやった……動けないよぉ、恵真ちゃん……！」 その場にへたり込み、情けなくうめき声を上げるゆうきっぴー。 数歩先でウパーのペンダントのカタログを吟味していたえまは、その声を聞くやいなや、「はぁ……本当に、一瞬たりとも目を離せないんだからね」と、呆れ果てたような、でもどこか慣れっこになった大きなため息をついた。 それでも、足取りは一瞬たりとも迷うことなく、すっとゆうきっぴーの元へと近づいていく。胸元のウパーペンダントが、木漏れ日に反射してきらきらと温かく光っている。 えまは慣れた手つきでしゃがみ込むと、手際よくゆうきっぴーの腰に特製の魔力湿布をペタッと貼り、スーッと心地よい癒やしの魔力を通していく。 「ほら、これで少しは楽になったでしょ？ ……まったく、私がそばについててあげないと、あんたは一歩も歩けないんだからね」 温かい魔力が腰に染みわたり、痛みがみるみる引いていくのを感じながら、ゆうきっぴーは心からほっと息をついた。 「ありがとう、えまちゃん。いつもいつも、こうして助けてくれて……本当に好きだよ」 「っ……！ な、なに急にまたサラッとそんなこと言ってるのよ、バカ……！」 えまは顔をパッと赤らめ、ツンとそっぽを向いた。だけど、その手はしっかりとゆうきっぴーの腕を掴んだまま、優しく力強く引き起こしてくれる。 少し離れた場所では、ウパー大先生が「ちょっと、そこでイチャイチャしてる場合じゃないわよ！ 新郎……じゃなくて、参列者のウパーたちに失礼でしょ！ 早くウエディングドレスの採寸をするわよ！」と、巨大なウパーのぬいぐるみを抱えながら大声で急かしてきた。 「はいはい、今行くわよ……！」 えまは照れ隠しのように声を張り上げると、しっかりとゆうきっぴーの手を引いて歩き出す。 ウパー大先生のシュールで前代未聞な「ウパーとの結婚式」の準備は、ドタバタと騒がしく、そして今日も温かい笑顔に包まれながら進んでいくのだった。